Né à Florence, diplômé de la Faculté d'Architecture de cette ville, Jean-Pïerre Buffi arrive à Paris en 1964 pour travailler chez Jean Prouvé.

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Après différentes expériences, en particulier à l'Atelier Parisien d'Urbanisme, il entreprend , au milieu des années 1970, ses premières réalisations importantes : le projet "Casa Lusena" à Milan, l'Ecole Nationale d'Art à Cergy-Pontoise et l'Institut Culturel franco-portugais à Lisbonne.

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En 1979, il fonde avec Marianne Buffi (architecte DESA) leur agence d'architecture et d'urbanisme qui devient, en 1995, Buffi Associés. Marianne Buffi participe à la plupart des projets de l'agence, en particulier au niveau des matériaux, des coloris et des aménagements intérieurs. Elle dirige l'agence sur le plan administratif et de la communication.

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Dans les années 1990, Jean-Pierre Buffi construit notamment les sièges d'IBM à Lille et à Bordeaux. Il a aussi travaillé sur de nombreux programmes de logements -en particulier pour la Régie Immobilière de la Ville de Paris- mais surtout sur des opérations complexes telles que, en 1991, les Collines de la Défense (et la Grande Nef), sans doute l'une de ses réalisations les plus importantes ; ou encore le quartier du Front de Parc de Bercy à Paris dont il fut l'architecte en chef.

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En 1991, Jean-Pierre Buffi est lauréat du concours pour le siège national de la Société Générale, sur le Quai d'Austerlitz à Paris, projet qui hélas ne verra pas le jour.

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Entre 1995 et 2000, il est l'auteur du nouveau stade vélodrome de Marseille, de l'Université des Pays du Vaucluse, en plein cœur d'Avignon, de la Faculté de Médecine-Pharmacie de Rouen et du siège de Sanofi-Aventis, quai de la Râpée à Paris.

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Enfin, Jean-Pierre Buffi a travaillé sur de grands projets urbains à Stockholm, Hambourg (extension du centre ville sur le port), Munich (concours pour la construction d'un nouveau quartier, bureaux, logements et commerces pour la société Siemens), Turin Area Vitali (village média des Jeux Olympiques d'Hiver de 2006 : centre de presse, hôtel ****, centres commercial et artisanal) et Boulogne-Billancourt (îlot EE : logements et bureaux sur les anciens terrains Renault).

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Son Musée national de la Préhistoire aux Eyzies de Tayac en Dordogne a été inauguré l'été 2004 en même temps que se terminait  la grande médiathèque José Cabanis de Toulouse.

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L'agence Buffi Associés a achevé en 2008 un grand magasin pour les Galeries Lafayette en plein cœur de Lyon, un "îlot" avec logements, hôtel et commerces dans le centre de Bordeaux, un immeuble tertiaire à Boulogne-Billancourt pour des investisseurs américains et termine fin 2009 un nouveau bâtiment universitaire à Rouen.

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L'agence a étudié en 2010 d'autres programmes de prestige tels qu'un Centre de congrès et deux hôtels 4 étoiles sur la Côte d'Azur, ainsi que de projets pour les villes de Bordeaux, Nice, Marseille, Montpellier, Pise, Florence et Pérouse.

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En novembre 2010, Buffi associés et AIA Associés ont annoncé la création d'Intens-Cité®. Il s'agit d'une nouvelle société d'architecture dédiée aux projets urbains ambitieux, aux opérations urbaines d'envergure et aux grands équipements. Elle est née de l'association de AIA Architectes et de Buffi Associés et mutualise les réflexions, les références et les moyens des deux agences. Intens-Cité® développe en 2012/2013 de tels projets à la Défense Nantes, Bordeaux et Paris.